PASHUPATINATH si affaccia sulle rive del fiume sacro Bagmati, che nasce sulle colline dei monti Shivpuri a nord di Kathmandu e attraversa il Nepal e l`India. Da sempre questo posto è meta di pellegrinaggio di decine di migliaia di fedeli e sadhu (asceti indù).   In questo luogo dedicato al culto di Shiva, (nella valle di Kathmandu è venerato soprattutto come Pashupati, signore degli animali e conservatore di tutti gli esseri viventi) si effettua anche la maggior parte delle cremazioni dei morti indù. È, infatti, la sacralità del fiume Bagmati a rendere questo tempio teatro di un gran numero di cerimoniali funerari di questo tipo.
Secondo la religione induista ogni individuo, dopo la morte, rinasce reincarnandosi in un altro corpo. Per favorire ciò un ruolo importante lo esercitano i riti di cremazione eseguiti nei cosiddetti ghat, gli altari in pendenza a bordo del fiume sacro Pashupati. Pashupati era un nume tutelare degli antichi dominatori della valle di Kathmandu. 

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